몸과 생물 · 몸 · 이야기 14/24
왜 코가 막히면 음식 맛이 잘 안 느껴질까?
권장 경로: 초등 저학년 (참고용)
감기에 걸려 코가 꽉 막히면 좋아하는 음식도 맛이 밍밍해요. 혀는 아프지 않은데 왜 그럴까요?
혀에는 '맛봉오리'라는 아주 작은 맛 감각 기관이 수천 개 있어요. 맛봉오리는 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛의 다섯 가지 기본 맛을 느껴요. 혀의 어느 부분에서든 다섯 가지 맛을 모두 느낄 수 있어요. '혀끝은 단맛, 뒤쪽은 쓴맛'처럼 구역을 나눈 혀 지도는 잘못 알려진 이야기예요.
우리가 '맛'이라고 느끼는 것의 큰 부분은 사실 냄새예요. 음식을 씹으면 냄새를 내는 작은 입자가 목구멍 뒤쪽을 지나 코 안쪽으로 올라가요. 코 안의 냄새를 느끼는 세포가 이것을 알아차리고, 뇌가 혀의 맛과 코의 냄새를 합쳐 음식의 '풍미'를 느끼게 해요.
코가 막히면 냄새 입자가 냄새를 느끼는 세포에 닿지 못해요. 그래서 '달다', '시다' 정도는 느껴도 딸기 맛인지 사과 맛인지는 구별하기 어려워져요.
매운맛은 사실 맛봉오리가 느끼는 맛이 아니에요. 고추 속 '캡사이신'이라는 물질이 뜨거움과 아픔을 느끼는 신경을 자극해서, 매운 음식을 먹으면 입안이 화끈하게 느껴지는 거예요.
직접 확인해 보기
보호자와 함께 해요
- 보호자가 사과와 배를 같은 크기로 작게 잘라 줘요. 칼은 보호자만 써요.
- 눈을 감고 손가락으로 코를 막은 채 한 조각씩 씹어 어떤 과일인지 맞혀 봐요.
- 이번에는 코를 막지 않고 다시 해 봐요. 어느 쪽이 더 쉽게 맞혔나요?
안전 알레르기가 있는 음식은 쓰지 않아요.
생각 확인
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